破碗不上桌

    在餐饮业有条不成文的规矩，那就是边沿有缺口的碗是不能端给顾客用的，否则就是对顾客的大不敬。为什么？这里还有则故事呢。

    话说清朝末年，北京宣武门外有一家饭馆──天然居。这饭馆上下二层楼，说不上豪华，但也挺有气派。特别是门口的一副对联很有意思。上联是“客上天然居”，下联是“居然天上客”。

    天然居的老板有三十出头的样子，姓那，叫那二保，系在旗的。那老板见天笑嘻嘻地，俗话说和气生财嘛。

    这一天，还不到饭口的时候，饭馆里没有一个顾客。那二保正在灶间巡视呢，就听门口的伙计高声地喊：“来嘞，一位爷，里边请！”那二保一听就知道来的不是常客，忙迎了出来。

    进来的这位主顾有三十五六，长得是高高大大，双目炯炯，透着十二分的精明。那二保心中一惊，觉得似在哪里见过，但细想想，又确确实实从未谋过面。他脸上堆着笑，弯了弯腰，手一伸，说：“这位爷，楼上？”

    那男人面无表情，微微点了下头，便抬腿上了楼。那二保紧跟在后边，没走几步就知道此人不是寻常之辈，何以见得？原来他上楼时竟没有发出一丁点的声响，若没有高强的轻功是不会这样的。

    那客人要了半斤二锅头，一斤猪头肉，便什么也不说，埋头吃起来。小二上楼要换下那二保，被二保使个眼色撵下了楼。

    楼上只有二保和那汉子二人。二保站在那客人身边不远的地方，随时等候着客人加什么菜呀酒的。

    那客人酒喝得八九不离十的时候，冲二保招招手。二保忙上前，问：“爷，什么吩咐？”

    那人手朝旁边的凳子指了下，说：“你坐下！”

    “不敢。”二保说是这么说了，但屁股还是沾上了凳子边，然后眼盯着那汉子，想听他说出什么来。

    那汉子眼睛向四周扫了一圈，然后突然问二保：“掌柜的可是正红旗人？”

    二保点点头，说：“爷您说得对。”

    那汉子微微一笑，说：“既然在旗，那为什么要跟大清朝廷过不去呀？”

    二保闻听，心中一惊，“呼”地站了起来，问：“您老说的，那某实在不明白。”

    “不明白？”那汉子朝东墙上意味深长地看了一眼，然后说：“你别揣着明白装胡涂。别忘了，老佛爷可是真龙下界啊。天下能有什么事瞒得过老佛爷？”

    二保这才知道，此人说的决不是诈他的话，心里便“咚咚”地打鼓，寻思着这人要干什么，寻思着怎么能应付过去。这时，那汉子已经站了起来，问：“多少钱？”

    二保笑着说：“看您说的，多见外。您到我这小店来，我高兴还高兴不过来呢，哪能跟您......”

    那汉子也不多说，走到东墙处，用手敲敲，说：“这墙好象应该修修了吧？”

    二保呆呆地，不知说什么好了。因为那墙是道夹心墙，是一道暗道机关，如果不细心，是看不出什么来的。二保为什么砌这么道墙呢，原来他是为了掩护那些对清廷不满的革命党人用的，但不知面前的这汉子什么来历，竟能一眼识破这机关。

    好在那汉子并没有再说什么，他转过身下楼去了。

    在那汉子即将要步出“天然居”时，那二保叫了一声：“这位爷，请您留步。”

    那汉子回过头，问：“干什么？”

    二保手托着两根金条，说：“没什么孝敬您的，请收下！”

    那汉子看看二保，又看看金条，一抬手，“啪”地将金条打到地上，说：“你想收买我？”

    二保愣愣地，不知如何是好。这时，有人在外面喊道：“金爷！金爷在这儿吗？”说着还没待门口的伙计喊出话来，已经有人将门帘一挑，冲了进来。

    那汉子令人不易觉察地挪了下步，刚好将那两根金条盖在了脚下，然后对进来的那人吼道：“奔丧啊？出去，我还没喝够呢！”

    那人喏喏地退了出去。

    二保抹了把额头上的汗水，刚要说什么，那汉子冲里面呶了呶嘴，轻声地说：“再喝两杯！”

    二保将那汉子让到雅间里，重新布上酒菜，然后亲自为他斟满了酒，说：“爷，我敬您一杯。”

    那汉子挡住了，说：“我姓金，单名铁字，在衙门里混碗饭吃。有需要兄弟帮忙的，尽管言一声就是。”

    二保应和着，让手下人拿来了一把刀。然后将刀放在桌子上，冲金铁拱了拱手，说：“今天有幸认识英雄，没有什么东西好送，这是祖上传下的一把刀。金爷若不嫌弃，就请收下。”

    金铁也不说话，眯起眼仔细地看了看那把刀，点点头。这时，就听：“吱”地一声，一只老鼠钻出了墙洞，正探头探脑地伸出前爪。说时迟，那时快，只见金铁一出手，一道寒光闪过，那只老鼠已经被二保的刀一分为二了。金铁拾起刀，瞄了一眼，那刀居然没有一丝血迹，不由赞道：“果然是把好刀！”

    二保没有想到金铁出手是如此迅速，这时接上来说：“好刀配好汉。这刀也算找到了主人。”

    金铁将刀插入刀鞘，说：“那我也就恭敬不如从命了。不过......古人说：礼尚往来，来而不往非礼也。你送我这好刀， 我送你什么呢？”说罢，他就在身上摸来摸去，可是什么也没能摸出来。

    那二保说：“金爷，你这是干什么？来日方长么。”

    金铁点头，说：“也是。我日后一定要在生前送给你一件礼物才是。”

    那二保说：“有爷这份心就行了。”

    金铁皱皱眉，说：“你不要再称我什么爷不爷的，我比你大五岁，以后咱们就兄弟相称好了。”

    二保喜出望外，可是不解。这金铁怎么就断出他比自己大五岁呢。    金铁似看出了二保心中的疑问，笑了一下，说：“你这店里可有一个叫王才的伙计？”

    “有有有，这两天他跟谁也没打声招呼，可是不知跑到哪里去了。”

    “他，这会儿怕是连望乡台都走过去了。”

    “啊”二保大吃一惊：“他死了？”

    金铁点头，说：“他要不死，还有你的今天吗？”看二保不明白，于是解释道：“你这王才，头天跑到衙门告你，说你是帝党，说你何时保时纠集同党开会。所以我才知道你的年龄，以及这里的秘密。怎么，你还不信？”

    那二保这才明白，这金铁原来是有备而来的， 只不过他不想与他为难是了，于是倒地便拜，说：“仁兄受小弟一拜！”

    金铁扶起二保，说：“贤弟不必如此。愚兄虽吃的皇粮，也是在旗之人，但对大清也是失望之极。不变法是没什么出路的了......”

    那二保这时就猜测，王才大概是被金铁人不知鬼不觉地除掉的，否则，后果不堪设想，便不由从心中对金铁升起一股敬意。

    从那以后，金铁便时常地到“天然居”坐坐，吃点便饭什么的。

    转过年，京城里出现了一个江洋大盗，人称胡六。这胡六时不时地干些杀人劫财的事。老百姓茶余饭后，常常说起胡六的事，越传越奇。不过，百姓说这胡六杀人越货不假，可是他劫的都是大户人家，有钱的人。那二保虽然不算多富有，但也拥有一坐酒楼呀，所以就担心受怕。

    这一天，金铁又来到“天然居”，二保与他吃饭之时，便问起胡六的事。金铁摇摇头，说：“这贼也太胆大，竟敢在天子脚下做案。把老佛爷都惊动了，连下了两道旨，限期破案，这两天把府上急得不得了。”

    那二保问：“这胡六有什么本事？”

    “什么飞檐走壁、倒挂金钩、蜻蜓点水他都是高手，昨天还将贝勒爷府上的东西偷了。”

    那二保听了，更是心惊肉跳，说：“这可如何是好，我这饭馆如遭胡六一劫，怕是要倾家荡产了。”

    金铁就安慰他：“你是本份的买卖人，我估摸胡六不会与你过不去的。”

    “但愿为兄的吉言能保佑我。”

    前面说了，那二保经常地在“天然居”里召开秘密会议。清明的前一天，十几个人又扮做顾客来到了“天然居”，然后钻进雅间，商量第二天如何祭奠谭复生（嗣同）等戊戌六君子的事儿。众人你一言我一语，很快就写出了一份慷慨激昂的悼词，并由一个抄写在纸上，以便第二天去菜市口六君子就义的地点焚烧。正这时，就见那门帘一掀，“呼”地闯进一个人来。这人一身捕快打扮，手执钢刀。这人是谁？他不是别人，正是金铁。

    金铁冷冷一笑，说：“贤弟，好开心呀。”

    那二保虽然与金铁以兄弟相称，但对他还是不太了解，现在看他突然闯了进来，就感到一丝不安。因为但凡是开这种会议，他都要对心腹千叮万嘱，一定要把好大门，不管是什么人来，务必要高声喊堂。可现在......

    正在那二保不知如何才好之时，金铁已经换了一副脸色，他急急地说道：“快，快走，官府已经派人来了！”

    是真是假？众人又不认识金铁，一个个都看着那二保。那二保盯着金铁，问：“仁兄的话当真？”

    金铁火了，说：“什么时候了，我难道还要与你等游戏不成？”

    那二保仍不信，问：“官府何以知道？”

    金铁扫了一圈众人，说：“你们这里面一定有奸细。”

    那二保一惊，心说，出了一个王才，难道又要出张才、李才不成？这才对众人说：“快，撤！”

    金铁向窗外一看，摇摇头，将手一拦，说：“来不及了。”

    “那......”

    金铁咬着那二保的耳朵，悄悄地说了几句话，然后一个纵身，窜了出去，而就在他出屋之前，竟以迅雷不及掩耳之速将那份写好的悼词抄走了。那二保愣愣地，对众人说：“快，分开，喝酒，吃菜。”

    酒菜摆上，众人刚刚动了几筷子，就听得门外马蹄声，兵器声嘈嘈杂杂，随后就见金铁带着一帮兵丁闯进来。金铁厉声喝问：“你等在此做什么？”

    那二保战战兢兢地回答：“回大人，我这店是循规守法的。他们是来我这店里吃饭的呀。”

    一个三品官员踱着八字步走进来，对金铁下令：“给我搜！”

    这时，一个瘦小的人从那二保的朋友圈里走出来，对那当官的说：“老爷，小的有要事禀告。”

    那二保一听，立时傻了。他知道这人肯定就是向官府通风报信的奸细无疑了。

    千钧一发之时，就听金铁高声叫道：“哎呀，不好，有刺客！”说着手向天棚一指，并一步上前，护住了三品官员。众人一惊，齐刷刷向天棚看去。几乎同时，就听得那告密之人“啊”地一声惨叫，再看他，已经倒了血泊之中。

    一切发生的是那么快，快得谁也没有反应过来。金铁说了一句：“快，追刺客！”便带着众兵丁奔了出去。

    那三品大官此时已如惊弓之鸟，边叫：“等等我！”边追了出去。    那二保这才舒了一口气，也才明白在关键的时刻，是金铁出面保护了自己和众人。

    从此，那二保和金铁成了莫逆之交。

    夏至过后，金铁就没有再露面，那二保也不便去打听。又过了一个多月，就听街上传说，说那江洋大盗胡六被官府捉住了。那二保放下心来，知道金铁一定是为了捉胡六而日夜奔波，太劳累了，所以顾不上到自己的店里来。

    这一天一大早，就听得兵丁鸣锣静街，高声喊道：“今天要斩胡六喽！”“今天要斩胡六喽！”

    那时杀人是有区别的，斩官员要在菜市口，而杀一般的人则是在天桥。犯人要从西直门大牢里提出来，然后押在马车上，一路奔天桥而行。而且当时的规矩，凡是被杀之人，只要提出要吃要喝要穿，沿街的店铺就得无偿地拿出来。所以，有时杀一个人，天不亮从西直门出发，得到了下午才能赶到天桥。为什么对将死的人如此宽厚？盖因为那犯人被砍掉脑袋以后，所有的东西就统统归了刽子手，所以，刽子手希望犯人沿路要的东西越多越好。

    那二保惦记着金铁，没有什么心思看热闹。他让手下的伙计准备好了好酒好菜，以便金铁交完差来店里时能美美地吃上一顿。

    辰时刚过，那二保就听得街上乱了起来，有伙计进来对二保说：“掌柜的，犯人的车过来了。”

    那二保一愣，心说怎么这么快就到了宣武门外。正在琢磨之时，就听得门外高声喊：“我要吃酒，吃天然居的！”这声音怎么这么熟啊？那二保刚要出门看看，早有伙计跑了进来，结结巴巴地说：“是、是、是金爷！”

    什么，被处决的是金铁，金铁怎么变成了胡六？那二保急急地奔出门一看，天，光光亮亮的大太阳下，站在马车上的可不就是金铁吗。那二保什么也不顾了，奔到马车前，高声叫道：“仁兄，仁兄，这是怎么回事？你怎么成了胡六？这是他们要滥杀好人呀！”

    金铁摇摇头，说：“贤弟，实话对你说，我确实是胡六。我恨不能将天下作孽的富人统统杀光才好，唉，可惜呀，出师未捷身先死啊。”    金铁是胡六，胡六是金铁。那二保仍不敢相信这是真的。可现在，金铁明明被五花大绑在行刑的马车上啊。

    金铁对那二保说：“贤弟，可惜我到临死时才明白，我虽然有一身好武艺，但能杀几个赃官不仁之辈？还是应该团结起来共举大事才是呀。好兄弟，别悲伤，二十年后，我还是一条好汉。来，让我高高兴兴地上路！”

    那二保这才反应过来，忙要手下的人将好酒好菜全端出来，在马路当中摆下供桌，对着金铁拜了三拜，然后在一只大海碗里斟满了酒，颤颤地走到金铁面前，说：“仁兄，就让我敬你一杯吧！”

    金铁不同普通的犯人。过去犯人被处决时，都只是给戴上脚镣而已，双手是可以自由活动的。可金铁的上身是被绑得紧紧地，大概是怕他武艺太高强，挣脱了吧，所以他无法用双手接碗。那二保只好自己将碗端到金铁的面前。金铁仰起脖子“咚咚咚咚”，几口就将一碗酒喝了下去，然后高声喊道：“好酒！痛快！再来一碗！”

    那二保忙又斟了一碗，将碗递到金铁的嘴边，这次，金铁没有一下子喝了，而是盯着那二保深情地说：“兄弟，我来人世走一遭，交下了你这个朋友，也算不白来一趟。我别的没有什么牵挂，只是有一件事没有兑现，让我走得不安心啊。”

    “仁兄，哪件事？”

    金铁叹了一口气，说：“那就是我对你说过的，要在生前给你一件礼物。可你看，我现在，两手空空，唉......”

    那二保安慰道：“仁兄的心意我领了，放心，我永远不会忘了仁兄的。我会给你烧七的，在广济寺为你超度的。”

    “谢谢！”说罢，金铁叨住碗沿，将酒慢慢地咽了下去。那二保已是泪水涟涟。突然，那二保听到“嘎嘣”一声，他循声望去，看到金铁的嘴角渗出了鲜血。

    “仁兄，你......”

    金铁惨然一笑，说：“男子汉，总要说话算话。我没有什么送你，就将这一颗牙送你做个念想吧。”

    那二保朝碗里一看，那碗里有一颗带着血迹的牙齿，再看那碗，竟已被金铁咬缺了口。