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　　第二章 语言是符号系统

　　本章要注意语言是符号、语言符号的任意性特点、语言的层级体系三大要点。

　　主要名词概念：符号、语言符号、任意性、线条性、二层性、组合关系、聚合关系

　　第一节 语言符号的性质和特点

　　一、什么是符号

　　1．符号的含义：符号就是由一定的形式构成的表示一定意义的记号或标记，包括形式和意义两个方面，其作用是指称现实现象。

　　2．符号的构成：符号是由形式和意义两个部分构成的结合体。形式就是符号外在的形状、结构，它是以某种物质的方式存在的，或者是声音，或者是线条，或者是色彩，等等。意义就是符号所代表的具体内容，任何一个符号，都有一定的意义，形式和意义在一定的符号系统中是密不可分的统一体，不能割裂二者之间的关系。形式和意义互相依存，谁也离不开谁。

　　二、语言符号及其特点

　　1．语言符号：从本质上看，语言也是一种符号，也有形式和意义两个方面，具有符号的一切特点。

　　语言符号又不同于一般符号。可从以下几个方面认识理解，首先，语言符号是声音和意义的结合体，是说的和听的；其次，一般符号的构成比较简单，而语言符号却是非常复杂的，可分不同的层级；再次，一般符号由于构造简单，因而只能表达有限的内容，而且这种内容是简单而固定的，语言符号则可以表达丰富多彩的意义；最后，语言符号具有以少驭多的生成机制，具有生成新的结构的能力，一般符号表达的意义是固定的，因而不能生成新的意义。

　　2．语言符号的特点：语言符号具有任意性和线条性的特点。

　　（1）所谓任意性，是指语言的声音形式和意义内容之间的联系是任意的，由社会约定俗成的，没有必然的、本质的联系。什么样的声音表达什么样的意义，什么样的意义由什么样的声音表达，是由社会全体成员共同约定并共同遵守的。荀子说的约定俗成，反映了人们对语言音义关系的正确认识，说明了音义联系的社会性，说明了语言实际上就是一种社会约定的符号，反映了音义联系的实质。为什么人类会有这样多形形色色的语言？这也只能从语言符号的声音和意义联系的任意性角度来解释。

　　（2）语言符号的任意性特点具体表现：要求结合人类不同的语言的种种现象来认识，有以下几个方面：第一，语言符号的音义的结合是任意性的，由社会约定俗成的，即什么样的语音形式表达什么样的意义内容，什么样的意义内容用什么样的语音形式表现是任意的；第二，不同语言有不同的音义联系，音义结合具有不同的特点，如：人、刀、树、水、路、妻子、太阳、月亮……第三，同样的语音形式，在不同的语言中表示不同的意义，不同语言音义联系不对等，如long，如英语uncle,等于汉语的叔、伯、舅、姨父、姑父，aunt等于婶婶、舅妈、姑姑、姨妈；第四，同一语言的音义关系也有任意性，如方言。人类之所以有多达5500多种语言，根本原因就在于语言音义联系的任意性。

　　（3）所谓线条性，是指语言符号在交际使用过程中，其声音形式只能一个一个一次出现，一个音素或一个音节发出来才能紧接着发出另一个音素或音节，形成线条，随着时间的推移而延伸，在时间的线条上绵延，不能同时在空间范围内展开。

　　第二节 语言符号的系统性

　　一、语言的层级体系

　　语言中的各种单位相互间紧密联系，彼此依存，组成一个系统。语言可以分为不同的层级单位，如语素、词、词组、句子，语言系统就是由音位、语素、词、词组、句子等结构单位组成的一种层级体系。低一级的层级单位组成高一级的层级单位，最后组成语言这个复杂的系统。语言的底层是音位，上层是音义结合的符号与符号的序列。上层又分为三级，第一级是语素，第二级是词，第三级是句子。

　　语言结构就是由音位层和音义结合的符号序列层构成的装置，我们称之为语言结构的二层性。无论是底层还是上层，我们都能看到，语言结构二层性的核心实际上是以少驭多，以较少的单位组成上一层较多的单位，如语言结构上层的三级在数量上就是增量翻番，由下一级组成上一级，数量成倍扩大。例如汉语，音位层只有30来个，它们可以组成数千个语素，语素又可以组成数十万条词，词又组成无穷无尽的句子。

　　语言就是各个单位在不同的层和级上构成的一个层级装置。在这个层级装置中，各个层级呈现出这样的特点，那就是层次的单位数量逐层增多，从有限到无穷。最底层的音位系统，一般只有几十个，它们为语言符号准备了形式的部分，音位组合与意义联系构成数千个语素，语素组合构成数万个词，数万个词再组成无数的句子。在这些组合中，从音位到语素是最关键的，因为音位还只是形式，结合成语素后与意义联系起来，从而产生了质的飞跃。

　　二、组合关系和聚合关系

　　1．组合关系：就是两个同一性质的结构单位（例如音位与音位、词与词等等），按照线性的顺序组合起来的关系。所以组合关系直接体现了语言的结构规则要求，并非是任意两个词就能构成组合关系。

　　2．聚合关系：在语言的组合结构的某一个位置上能够互相替换的几个具有相同作用的符号之间的关系就是聚合关系。聚合关系其实就是具有相同功能特点的一群符号之间的关系，由于它们的功能相同，所以在同一结构中可以互相替换，替换后虽然具体内容有所改变，但功能与结构关系没有变化。

　　语言的组合关系说明了语言结构的规则，语言的聚合关系说明了替换规则。组合规则使得语言符号的结构呈现出有序性，聚合规则为句子的生成提供了无数的可能，大大地简化了语言系统。聚合关系的实质是结构单位在同一组合位置上的替换关系，词的聚合关系为人们使用语言，生成句子提供了无数的选择可能。我们运用聚合关系，可以很容易造出许多句子。如果语言中只有组合而没有聚合，没有可替换的同类，每一个句子都必须是新的组合关系，一个句子就要一条规则，那么语法规则将多得不计其数，难以掌握，所以聚合规则为我们掌握语言提供了十分便利的条件。